Телята, которых ты оставил в Палестине, стали могучими быками. И они послали нас к тебе с такими словами: «Идите и скажите ему: если он послушает нас — хорошо, если нет — будет отлучен! И скажите также нашим братьям в Вавилонии, чтобы они тебя не слушали. А иначе пусть идут в горы, воздвигнут там алтарь, а ты будешь играть перед ним на арфе!»

Молодоженам не повезло с соседями: те причиняли им много неприятностей. Не выдержав, рабби Меир стал молиться, чтобы Бог жестоко покарал грешников. Услышав молитву мужа, Брурия спросила:
— О чем ты молишься?
— О том, чтобы Бог истребил всех грешников!
— Но разве этому учит нас Тора? Нужно молиться, чтобы злодеи раскаялись. Ведь если не будет греха — не будет и грешников.

Проповеди р. Меира нередко затягивались до глубокой ночи. Однажды это даже стало поводом для семейного скандала. Как-то в канун субботы одна женщина до того заслушалась проповедника, что вернулась домой, когда свечи уже успели догореть. «Ты где это была так поздно?» — спросил ревнивый муж.

Переселение из тёплых уютных домов во временные шалаши, которые не защищают даже от дождя, напоминает нам об исходе из Египта. Сукка — символ защиты и заботы, которой Бог всегда окружает еврейский народ.

Рабби Меир был переписчиком. Он писал мезузы, свитки Торы и другие священные книги. Меир обладал феноменальными способностями: как-то раз он по памяти переписал всю книгу Эсфирь, не сделав ни одной ошибки. Его ремесло считалось очень почётным и ответственным. А он был лучшим.

После того как восстание Бар-Кохбы было утоплено в крови, римляне запретили евреям изучать Тору. Многие мудрецы и праведники были казнены или вынуждены бежать. Поэтому люди задумывались: а есть ли смысл учиться и соблюдать заповеди, если праведники страдают наравне с грешниками?

Как-то раз мудрецы проходили мимо Иерусалима, разрушенного римлянами. Когда они дошли до горы Скопус, их глазам открылась Храмовая гора. Храм лежал в руинах, среди которых сновали шакалы и лисы. Увидев это, мудрецы не могли сдержать слёз. И лишь рабби Акива неожиданно засмеялся.

В юности рабби Акива был простым пастухом. И ему пришлось долго учиться, чтобы стать великим мудрецом. Жизнь его отнюдь не была лёгкой. Однако он никогда не унывал и не терял присутствия духа и, что бы ни случилось, неизменно повторял: «Что ни делает Бог — всё к лучшему».

В молодости великого Акиву никто не называл «рабби». И не только потому, что он, простой пастух, никогда не учился и с трудом умел читать. Как и многие невежды, молодой Акива не любил образованных людей и даже хвастался, что попадись ему знаток Торы, он отделает его так, что на нём живого места не останется.

Однажды раббан Гамлиэль и рабби Йегошуа отправились в морское путешествие. Раббан Гамлиэль взял с собой хлеб, а рабби Йегошуа прихватил хлеб и муку. Через некоторое время запасы раббана Гамлиэля испортились, и ему пришлось просить еду у друга.

— Сын мой, почему ты плачешь?
— Потому что очень хочу учиться.
— Скажи мне, что ты уже знаешь, и мы найдём тебе напарника для учёбы.
— В том-то и дело, что ничего.
— Совсем ничего?! Ну хоть «Шма» ты знаешь?
— Нет.

Дело было вскоре после кровопролитной войны с римлянами, в которой погибли десятки, если не сотни тысяч евреев. Но ещё до битвы в Иудее постоянно происходили стычки между евреями и их нееврейскими соседями.