Царь Агриппа

Современником и другом рабана Гамлиэля был царь Агриппа — последний великий правитель Иудеи.

 
В молодости Агриппа долго жил при дворе римского императора Калигулы, который славился жестокостью и распущенностью. Все свои дни император и его друзья проводили в попойках, играх и жестоких забавах. Никто в Иудее не обрадовался, узнав, что Агриппа назначен правителем. Однако стоило новому царю появиться в стране, как все опасения развеялись.

Агриппа оказался человеком благочестивым. Он сделал большие пожертвования на святилище Иерусалимского храма. Новый царь отдал в храм даже золотую цепь, которую подарил ему римский император.

Агриппа приблизил к себе знатоков Торы, сделав их своими ближайшими советниками. Особенно ценил он советы рабана Гамлиэля.

Дед Агриппы, царь Ирод Великий, был жестоким и мстительным человеком, беспощадно каравшим любых своих противников. Агриппа был совсем не похож на своего деда: он судил справедливо, стараясь избегать суровых наказаний. Иногда прощал даже тех, кто прямо выступал против его власти. Так он помиловал иерусалимца Шимона, который распустил слух о том, что царь не верит в Бога, а потому его нельзя пускать в Храм.

Агриппа любил красивые жесты, и это увеличивало его популярность.

Как-то раз, следуя со свитой по улицам Иерусалима, Агриппа столкнулся со свадебной процессией. Узнав, в чём дело, царь приказал уступить новобрачным дорогу. Придворные стали было возражать:

— Ваше величество, как может царь уступить кому-то дорогу? А как же царское достоинство?

— Я ношу венец каждый день, а молодая невеста наденет венец только на час. Так пусть же целый час она будет настоящей царицей!

Другой раз Агриппа решил принести тысячу добровольных жертвоприношений и велел передать первосвященнику:

— Пусть сегодня никто больше не приносит жертв.

Не успел царский посланец покинуть Храм, как туда зашёл какой-то бедняк. Он протянул первосвященнику двух диких голубей и попросил:
— Пожалуйста, возьми их.
— Царь приказал приносить сегодня только его жертвы, — ответил первосвященник.
— Господин мой, — взмолился бедняк, — каждый день я отправляюсь на охоту и ловлю четырёх диких голубей. Двух я отдаю в Храм, а ещё двумя кормлю мою семью. Я боюсь, что если ты не возьмёшь у меня этих птиц, то больше мне не будет удачи и моя семья умрёт с голоду.

Растроганный этими словами, первосвященник согласился принять голубей. Узнав об этом, Агриппа послал в Храм гонца, желая узнать, почему его приказ был нарушен. Первосвященник объяснил гонцу, в чём было дело — и царь простил ослушника.

Агриппа никогда не забывал о том, что главное дело царя — править на благо своего народа. Он боролся с разбойниками, а также начал строить вокруг Иерусалима новую крепостную стену. Если бы её достроили, город стал бы совершенно неприступным.

Кто именно отравил Агриппу, мы, к сожалению, не знаем. Скорее всего, его политика показалась опасной кому-то из римлян, и слишком популярного царя решили убрать.

После смерти Агриппы Иудея вновь стала римской провинцией, которой управлял римский наместник, а не царь. Короткий период свободы быстро закончился.