Безграничная природа любви

Помните старый дурацкий анекдот про то, как мама Вовочки попросила его папу объяснить сыну, что такое секс? Указывая на кота, истязающего нежной страстью кошку под весенним солнцем, папа сказал: «Вот так и у людей». Пока шум по поводу однополой любви среди homo sapiens не утих, хочу рассказать вам, как с этим обстоят дела у птичек и зверюшек.

Оказывается, сложнее всех завести себе друга сердца атлантическим афалинам. От отчаянья они иногда кидаются в объятия представителей или представительниц других видов. Чаще всего биологи засекали их милующимися с некрупными акулами, тюленями, морскими черепахами и даже атлантическими угрями. Некоторые, говорят, искали томной ласки у людей!

Другое дело — западноамериканские жабы: принципиально неразборчивые твари! Самцы вообще не умеют отличать самок от представителей своего же пола. Эта способность не обнаруживается у них даже в сезон размножения. Сородича любого пола, повстречавшегося на пути в это время, самец обхватывает лапами и ну давай принуждать к любви.

В период размножения самочка японского макака общается в среднем с семью партнёрами, но самцов из них всего лишь половина. Учёные считают, что гомосексуальное поведение самок вполне обоснованно. Самцы, выполнив обязанности по продолжению рода, тут же покидают подругу, а самки после близости ещё долго остаются рядом: чистят шёрстку друг другу, ищут корм вместе или просто отдыхают.

Овцеводов нередко разочаровывают одержимые страстями племенные бараны, которых закупают в расчёте на увеличение поголовья стада. На практике же оказывается, что 16% баранов не интересуются самками: 6% в принципе равнодушны к идее продолжения рода, а 10% — предпочитают партнёров своего пола.

Учёные много раз наблюдали, как самки чаек, образуя пары, выбирают место и строят гнёзда без помощи самцов, без их поддержки высиживают яйца и выкармливают птенцов. Тут важно отметить: у этих птиц процесс выведения потомства обставлен многочисленными ритуалами. Обычно самки вместе с самцами (различаются они лишь по размеру) выбирают место для гнезда, по очереди высиживают на кладке, и в то время, когда на яйцах сидит самка, партнёр кормит её.

Изобретательностью в отстаивании своих прав на однополую жизнь многих превзошли пингвины Гумбольдта. Сотрудники одного немецкого зоопарка однажды не на шутку обеспокоились сексуальным поведением целой компании самцов этого вида, содержавшихся в вольере вне дамского общества, и решили подсадить к ним самок. Самцы сбились в плотную кучу и стали держать оборону. Когда же самочки начали проявлять к ним интерес, хитрецы придумали собирать в небольшие кучки камушки, усаживались на них и делали вид, что высиживают яйца.

Чаще всего однополых сластолюбцев учёные обнаруживают в царской ложе: утомившись обслуживанием самок своего прайда, львы ищут утешения в объятьях львов.

Об этом и многом другом я узнала из книги британского биолога и публициста Огастеса Брауна «Почему панда стоит на голове». Он рассматривает мир животных, сравнивает его устройство с миром людей и обнаруживает огромное множество параллелей.

У зверей тоже бывают «трудные подростки» и беспечные родители, расчётливые эгоисты и безропотные добряки. Почти все виды ведут свою политику, подчиняются власти сильнейшего, а у некоторых есть даже свои органы правопорядка. Многие способны переживать из-за ухода близких и страдать депрессией. Среди животных есть жулики и мошенники, хулиганы, дебоширы и настоящие пьянчуги.

В конце книги автор признается, что больше всего за помощь в её создании он благодарен своей дочери Габриэле: «Узнав, как странно порой ведут себя животные, она с самого начала стала требовать от меня "новых глупых фактов", чтобы сразить ими своих школьных товарищей».